Забелин Иван Егорович родился 17 (29) сентября 1820 года в семье мелкого чиновника, город Тверь. Рано потерял отца и с детства познал нужду и бесправие.

В 1832—1837 был отдан в Преображенское сиротское училище, где «старозаветная, спартанская, суровая и жестокая» «метода» воспитания не помешала ему познакомиться со многими книгами, пробудившими в нем любовь к истории.

В 1837 Забелин был зачислен канцелярским служителем в Оружейную палату Московского Кремля, где изучал русские древности, был экскурсоводом и разбирал богатейший архив.

В 1842 Иван Егорович начал публиковать результаты своих изысканий и быстро вошел на равных в среду молодых московских историков. Не разделяя идеи ни западников, ни славянофилов, Забелин испытал влияние классической немецкой философии и позитивизма, который по аналогии с определением философии средних веков как служанки религии можно охарактеризовать как философию, находящуюся на службе естественной науки.

Забелин полагал: «С фактом ничего не поделаешь. Он покоряет себе всякое поползновение придать своему труду литературную обделку». И его работы, основанные на огромном архивном и археологическом материале, имеют значение ценного источника для ученых-мыслителей, концептуалистов.

Забелин считал, что историк изучает развитие государства, а археолог исследует культуру, быт, «душу». Себя он относил ко вторым, занимаясь бытом царей, бояр, купцов, крестьян.

Широко известен Забелин как историк Москвы. Основные его труды — «Домашний быт русских царей», «Домашний быт русских цариц», «История русской жизни», «Минин и Пожарский», «О металлическом производстве в России до конца XVII в.», «История города Москвы» и многие др. — написаны с «ясной простотой изложения» (И. С. Тургенев) и подтверждают его славу знатока отечественной старины.

В 1871 ему была присвоена степень доктора русской истории.

В 1859—1876 Забелин служил сотрудником Археологической комиссии и занимался раскопками курганов, совершив крупные археологические открытия и пополнив Золотую кладовую Эрмитажа.

В 1879—1888 Забелин был председателем Московского Общества истории и древностей российских.

С 1883 до конца жизни Забелин являлся товарищем председателя Исторического музея в Москве, став одним из главных его организаторов и фактическим руководителем, способствуя пополнению его коллекций.

В 1892 Академия наук избрала 3абелина своим почетным членом.

Умер Иван Егорович Забелин 31 декабря 1908 (13 января 1909) в Москве.

Книги автора:

"Минин и Пожарский"_1901

"Опричный дворец царя Ивана Грозного"_статья

"Подземные хранилища Московского Кремля"_статья